Possiamo definire il 29 ottobre del 1997 una gara storica per il calcio italiano. Nella storica cornice dello stadio “Dinamo” infatti l’Italia di Cesare Maldini, si giocava la possibilità di accedere ai Mondiali di Francia ’98.

La neve ed il clima ostile, erano un ostacolo in più verso la Coppa del Mondo. La gara assolutamente fisica e giocate in condizioni non troppo favorevoli, vide Italia e Russia combattere su ogni pallone ed i giocatori cimentarsi in aspri duelli fisici.

Le difficoltà nello sbloccare la gara, aumentarono nel momento in cui Cesare Maldini al ’32 fu costretto ad effettuare il primo cambio, sostituendo Pagliuca con il giovanissimo Buffon.

Per l’allora portiere del Parma, quello rappresentava il debutto assoluto con la nazionale maggiore a soli 19 anni. Seppur già titolare con i ducali, l’esordio in nazionale è qualcosa che probabilmente ti segna maggiormente. Spalle larghe e testa bassa, in quella che sembrava un inverno siberiano, Buffon andò in solitudine a difendere i pali della porta azzurra.

Con la naturalezza di un veterano, Buffon che già alla sua prima in Serie A, il 19 novembre 1995 contro il Milan di Capello aveva sfoderato una prestazione prodigiosa, fu tra i protagonisti del pareggio per 1-1 che consentì agli azzurri di poter disputare la gara di ritorno con più tranquillità.

Già dopo pochi minuti dal suo ingresso, mostrò le sue notevolissime qualità, andandosi a distendere su un’insidiosissima conclusione di Dmitri Alenichev diretta all’angolino.

Ecco la grande parata di Buffon:

Esordio di Gigi Buffon in nazionale Russia – Italia 29-10-1997

Esordio di Gigi Buffon in nazionale Russia – Italia 29-10-1997

Buffon inaugurò così la prima delle 173 presenze in azzurro che nel 2006, lo portarono sul tetto del mondo nella magica notte di Berlino.

Il 1997, tuttavia non ha segnato soltanto l’ingresso di Buffon in nazionale, ma tanti altri ex campioni del passato hanno esordito proprio in quell’annata.

Scopriamoli tutti:

Alain Boghossian

Debutto: 11 ottobre 1997

26 presenze e 2 reti

Campione del mondo 1998

Ritirato nel 2003